妊娠22週〜37週未満のお産を早産といい、
妊娠早産の兆候があるにも関わらず、まだお産は始まっていない状態で、
治療や経過次第では、早産を防ぐことができます。

　
症状の出方はいろいろありますが、代表的なものがお腹の張りと出血です。
破水したり胎動を感じないという症状も、切迫早産の疑いがあります。

妊娠週数が少ないほど、赤ちゃんの内蔵機能は未熟です。
1日でも長くお腹の中で成長するのが望ましいので、基本は安静にします。

切迫早産は、治療や経過次第では早産を防ぐことができるので、
子宮収縮抑制剤で、子宮筋を弛緩させて、お腹の張りを抑えたり、
感染が疑われるときは、抗生剤で感染を予防したり治療したりします。

切迫早産の約30％は早産になるというデータがあり、早産が止められないときは、
赤ちゃんの肺の成熟を促進するステロイドホルモンを投与することもあるようです。

1日でも長くママのお腹の中にいた方がよいのですが、
妊娠の継続が、ママあるいは赤ちゃんにとって危険であると判断された場合は、
妊娠週数に関係なく妊娠の継続を断念せざるを得ない場合もあります。
その場合、赤ちゃんの予後を考慮し、できるだけ良好な状態で出生させます。

早産の原因や、早産で生まれた赤ちゃんについては、
次項目の「早産」でご説明いたします。